Эльдена со скучающим видом сидела в кресле и задумчиво накручивала на палец золотую цепочку. Дни сейчас почему-то тянулись особо медленно и молодая герцогиня, не смотря на загруженность всякими делами, касающимся герцогства, и прочими заботами, откровенно скучала. Из раздумий ее вырвал какой-то шум на коридоре, и девушка насторожено посмотрела на закрытую дверь. Но там никто так и не появился, и Эль отвернулась, обводя комнату взглядом своих ярко-голубых глаз.
Сидела она в охотничьем зале, как называл эту комнату покойный отец, тут на стенах висели всяческие охотничьи трофеи, разнообразное оружие, а по комнате были расставлены чучела убитых вепрей, косуль, оленей и прочих животных, ставших добычей Мишеля де ла Руана. Не то что бы Эльдена любила созерцать на то, что осталось от этих, когда-то живых и прекрасных существ, напротив: она не одобряла привычки делать из них чучела, но как никак охоту она любила, да и эта комната несла особую ауру и воспоминания. Отец часто приходил сюда подумать, а когда Элл была еще ребенком, он всегда сажал ее на колени и рассказывал, как ему достался тот или иной трофей. После смерти Мишеля Эльдена тоже часто начала посещать этот зал, который навеивал ей воспоминания об отце и погружал девушку в беззаботное прошлое.

Сейчас Эльдена словила себя на мысли, что если бы могла, то незамедлительно вернулась бы в тоскливую дождливую Англию, где осталась ее строгая тетушка и люди успевшие стать близкими. Вот только вернуться она не могла, ведь теперь на ее плечи упала ответственность за владения покойного отца… да и те несколько скандальных происшествий, из-за них вокруг нее стало вертеться слишком много разных разговоров и сплетен … И почему тогда все так встрепенулись, даже тетенька столько волновалась по поводу такой глупости.

От этих мыслей ее вновь отвлек какой-то шум, вот только в этот раз это стучали, тяжелая дверь открылась и в зал нерешительно вошла молоденькая служанка. Эльдена сразу же вспомнила, что она одна из новеньких, и, кажется, ее звали Жанна. Тем временем эта молоденькая девушка поклонилась и засеменила по направлению к герцогине.

- Добрый вечер, Ваша Светлость,- она еще раз поклонилась и неуверенно протянула Эль записку,- Посыльный попросил передать это письмо Вам лично в руки.

Ла Руан приняла записку и улыбнулась служанке. Хотя о герцогине ходила слава как о достаточно строгой и требовательной хозяйке, но слуг она не унижала и относилась к ним достаточно великодушно, за что те ее любили.
- Добрый вечер, спасибо, Жанна. Можешь идти.

Эльдена открыла конверт и быстро прочла записку, от своего кузена, герцога Диего де Вальядареса. Ее серьезное и скучающие выражение лица сразу же сменилось улыбкой, а в глазах появился задорный огонек. Медленно текущие дни обещали хоть как-то разнообразиться, тем более что гостей герцогиня принимать любила, особенно если это был кто-то из ее родственников, которых у герцогини, как ни странно, было не так уж много.

Девушка быстро позвала слуг, приказала приготовить комнату для гостей, что в левом крыле на втором этаже. Она начала отдавать им распоряжения и, сама того не заметив, быстро загорелась энтузиазмом и поняла, что наслаждается возможностью исполнять хоть какую-то, более разнообразную, работу. Поместье Эльдена держала в порядке все время, но ожидание приезда кузена, все-таки, разбавило ее тоску и заняло герцогиню мелкими делами.

Отредактировано Eldena (2009-05-20 23:20:16)

Сторож внимательно посмотрел на посыльного, его серые глаза изучали Адриана, и старый высоченный мужчина, смотревший с подозрением на каждого кого встречал, подбоченился и постоял так несколько мгновений, словно обдумывая, что бы ответить. Когда же молчание затянулось, старый Бернард все-таки неохотно нарушил его и произнес своим низким скрипучим голосом:
- Ее светлость сейчас немного занята,- естественно занята она не была, но старый великан не посчитал, что его хозяйка захочет принимать этого молодого человека. Который ему сразу не понравился, потому что требовал аудиенции с герцогиней лично, да и показался каким-то подозрительным, хотя ему, последним временем, все казались подозрительными и во всех сторож видел несуществующую угрозу. Но имя герцога де Анжу оказало на него достаточно большое влияние и Бернард, пыхтя, добавил, - Но подождите несколько минут, я сообщу о Вас, возможно, Ее Светлость все же сможет Вас принять.

Впуская посыльного во внутренний двор, он позвал служанку и что-то быстро ей объяснил, та покосилась на Адриана, не упустив возможности его рассмотреть, и улыбнулась ему. Но Бернард тут же смерил ее строгим взглядом и девушка, виновато опустив голову, побежала в дом.

Нашла служанка Эльдену на втором этаже, герцогиня весело и непринужденно беседовала со старой Матильдой, женщиной которую знала с самого детства, ведь именно она воспитывала Эль и фактически заменила ей мать. Ла Руан очень любила эту старую женщину и сильно ее уважала, а по возвращении во Францию и после смерти отца, она особенно много времени стала проводить с Матильдой, почти каждый вечер беседуя с ней у камина.

Служанка поклонилась и подождала, пока на нее обратят внимание. Эльдена явно прибывала в хорошем расположении духа и улыбалась своей собеседнице. Когда герцогиня посмотрела на служанку, улыбка сошла с ее лица и она, увидев взволнованное выражение лица девушки, встревожено спросила. Она ждала в гости своего кузена, неужели что-то могло произойти?
-Что-то случилось?
- Нет, Ваша Светлость. Но некий сударь просит встретится с вами. Он говорит, что от герцога де Анжу.

Эльдена задумчиво посмотрела на служанку. Она раньше слышала о герцогстве Анжу, кажется, два года назад старший Анжу умер, и герцогством теперь управляет его сын, но Эль не была знакома с ним лично и не ждала никаких посланий. Де ла Руан кивнула, она встала и вышла из зала, направляясь к большому окну в коридоре, выходящему на внутренний двор, герцогиня подошла к нему вплотную и всмотрелась вниз. Ни для кого из знающих ее людей не было тайной, что Элл очень любила лошадей, а красивых и породистых уж тем более. Даже когда она видела всадника, то первым делом обращала внимание именно на его лошадь, судя о нем самом по его животному, и лишь потом на самого человека. Поэтому ее внимание задержалось не столько на Адриане, сколько на его красивой лошади, безусловно, позволить себе такую роскошь мог только человек богатый, и Эльдена уже подсознательно расположилась очень даже позитивно к этому посыльному и ему господину.
Не дождавшись никакого ответа от хозяйки, служанка нервно переступила с ноги на ногу и добавила:
- Наш сторож сказал, что вы заняты. Он все еще там…

- Занята?- Эль улыбнулась и посмотрела на служанку.- По-моему, было бы очень не вежливо и не хорошо, не поговорить с этим человеком, да и мы не можем оскорбить таким обрасом герцога де Анжу.  Скажите сударю, что я его приму. Заведите нашего гостя в зал на первом этаже, я вскоре туда спущусь.

Служанка удивленно посмотрела на хозяйку, но тут же поклонилась и быстро направилась к Бернарду. Сторож неудовлетворенно покачал головой, но, нацепив на себя маску вежливости и любезности, теперь заговорил с Адрианом намного приветливее.
- Ее Светлость готова вас принять. Прошу, можете оставить лошадь конюху и отправиться за Милдрет, она Вас проводит.,- мужчина указал на служанку, которая присела в подобие реверанса и захлопала ресницами.

Эльдена де ла Руан все еще наблюдала за  гостем из окна, увидев как он разговаривает с конюхом, девушка улыбнулась и решила про себя, что он раз он заботиться, то значит и любит свою лошадь, что еще больше расположило герцогиня к Адриану. Она спешно вернулась к Матильде и попросила прощения у старой женщины, за то, что вынуждена ее покинуть. Матильда лишь улыбнулась и покачала головой, Эль она любила как дочь и уже начала о ней волноваться.
- Девочка моя,- а Матильда была именно одной из немногих, кто мог называть Эльдену не по титулу, и разговаривала с ней без всяких формальностей,- все в порядке? Что-то мне не нравиться все это, кто станет просить встречи с герцогиней в столь не ранний час?

Ла Руан улыбнулась ласковой улыбкой, которую она могла подарить тоже далеко не многим:
- Все в порядке, Матильда. Я же у себя дома, случиться тут со мной ничего не может. И, надеюсь, этот посыльный тоже никаких плохих вестей не привез, по крайней мере, на то совсем не похоже.-Девушка положила свою руку на раку Матильды у поцеловала старую женщину в лоб. Она была самым дорогим, что осталось у Эльдены, была той тонкой нитью, что хоть как-то связывала ее с прошлым, была единственным близким человеком, кто остался в живых. Поэтому герцогиня всегда относилась к ней с уважением и любовью, только Матильде она рассказывала то, что никогда не знал никто другой, именно с ней советовалась и в ней находила психологическую опору.

Оставив старушку, Эльдена вышла в коридор. Она заверяла Матильду, что все отлично, хотя сама лишь терялась в догадках, герцогиня тщательно перебирала в голове разные причины, заставившие герцога Анжу прислать посыльного, и лишь гадала, что именно он должен ей передать. Спускавшись по каменным ступеням ла Руан  пыталась обрисовать в памяти образ герцога, но так и не вспомнила его. Вернулась во Францию она не так давно, и все еще не была знакома со всеми дворянами, его она тоже не знала, что вызывало еще больше подозрений и вопросов, но и дразнило ее любопытство.

Эльдена позвала прислугу и быстро распорядилась, что бы повара быстрее приготовили ужин, ведь посыльный был только с дороги и верно проголодался, вино должны были принести уже сейчас. Естественно герцогиня не принимала посыльных собственнолично и не тратила времени на беседы и ужин с ними. Но этот человек прибыл от герцога, и уже только его титул заставил обратить на себя внимание, кроме того, посыльный попросил встретиться с Эльденой лично, что могло говорить о достаточной важности послания. И то и другое девушку естественно заинтересовало, да и она привыкла быть гостеприимной.

Машинально поправив белые, слегка волнистые волосы Эль уверенным шагом вошла в зал. Там уже был слуга, который принес вино и неподвижно стоял у стола, ожидая указаний, а у двери неуверенно мялась служанка, которая и сообщила Эльдене о посыльном.
- Добрый вечер, сударь. - Герцогиня сразу же одарила Адриана хорошо натренированной улыбкой и изящным жестом подала ему руку для поцелуя. – Какие важные дела Вашего господина привели Вас сюда?

Парень был маленького роста, что хорошо объясняло выбор его хозяина в качестве посыльного. Вот только о намерениях такого визита Эль не знала. Любопытство играло в ней, требуя узнать это побыстрее, но сама герцогиня этого никак не выдавала, держась спокойно и уравновешено, с присущей для высокородных дам грацией и решимостью. В любом случае, особых причин для волнения у нее не было, так как в плохих отношениях с герцогством Анжу она вроде бы не состояла, да и не очень этого желала.

Эльдена быстро пробежалась по ровным строчкам взглядом. Нервно закусив нижнюю губу, она перечитала послание во второй раз, и легкое игривое настроение как-то быстро прошло. На лице девушки отразилась тревога, она устало села на стул и прикрыла глаза рукой, словно после долгой и утомительной работы над бумагами. Мысли беспорядочно закружились в голове, а все эмоции спутались… Герцогиня отодвинула письмо на другой край стола, перевернув его чистой стороной в верх, и задумчиво посмотрела на слугу. На время захотелось отгородиться от всего мира, забиться на какой-то необитаемый остров и даже не думать… Не думать, как же она этого сейчас хотела. Мысли хаотично роились в голове, не давая никакой возможности их упорядочить. Спокойно… Все хорошо, надо взять себя в руки и сосредоточиться. Герцог де Анжу не какой-то там граф, предложение которого можно, без никаких последствий, отвергнуть и жить дальше припеваючи.

Элл встала и нервно начала ходить по залу туда-сюда, пытаясь все взвесить и обдумать. «Он герцог – это раз; он богат и у него хорошее герцогство- это два; он не вогнал это свое герцогство в нищету за несколько лет пока управляет им, а значит он умен – это три… Чем не идеальный муж? Именно идеальный, ничего другого не надо. Не надо!» Да, Эльдена могла думать рационально, и искренне пыталась убедить себя в том, что это отличная партия. Но она была молодой девушкой, и ее сердце так часто не давало проходу разуму. « Какой же он из себя? Наверное, как и большинство дворян : грубый, эгоистичный и высокомерный… И вообще какой он из себя? Ведь он будет называться моим мужем… Глупо надеяться на чудо в облике прекрасного рыцаря. И вообще, он ведь меня даже не видел, ему нужно только герцогство, а не жена». Тут самолюбие все-таки было задето, Эльдена и раньше получала предложение от разных аристократов, но они посылали их только после встречи с ней, и огромную роль, как думала сама Эль, играла именно ее внешность и поведение. Но герцог де Анжу не то, что не был с ней хотя бы поверхностно знаком, они даже не виделись. Именно тут ее задели за живое, этому герцогу Сандре де Анжу было просто-напросто наплевать на то, какая она из себя – эму нужно было ее Нормандское герцогство. В какой-то миг, Эльдена даже разозлилась на него, но спустя несколько мгновений лишь отругала себя за взбалмошность и абсолютно глупый ход мыслей.

« Я должна поучиться у Анжу, он способен хладнокровно принимать решения и извлекать из них выгоду, не обращая внимания на свои прихоти. Я тоже в первую очередь должна думать логично. Как ни крути - отец умер, тетушка придет в бешенство, когда узнает, что я отклонила и это предложение, тем более на столько выгодное. Матильде и Уильяму это тоже совсем не понравиться… Но это все не так важно, ведь вскоре и терпению короля может прийти конец, он просто заставить меня выбрать мужа, а если я этого не сделаю, то выберет его для меня сам... А герцог Анжу далеко не беден и явно не глуп, скорее всего, это лучшая партия. Но я не собираюсь быть ему послушной женой, не стану заниматься рукоделием и не отдам ему мои права на Нормандию. Правда предложение было сделано с его согласия, кроме того эта фраза: «и обсуждения возможных совместных дел» не видно, что бы он хотел лишить меня прав, думаю, вполне можно с ним договориться… Но я его даже не знаю… Все, прочь эти мысли из головы, значит скоро узнаю, это ведь не так важно? Главное это выгодно».

Герцогиня опять опустилась на стул и вновь обратила внимание на посыльного. Почему-то ей показалось, что он выше статусом чем просто слуга, наверное из-за лошади… Да какая разница вообще, в любом случае он дожжен знать герцога де Анжу. Эльдена улыбнулась ему, сгоняя со своего лица все признаки волнения и тревоги, в очередной раз, надевая маску безмятежности, и спокойно, добавляя в свой голос нотки некой игривости и заинтересованности, обратилась к нему:
- Расскажите мне о герцоге де Анжу. Я хочу, что бы Вы были предельно честны со мной, хочу услышать Ваше объективное мнение, и даю Вам слово, что Ваш господин ни при каких обстоятельствах не узнает то, что Вы мне рассказали. Поэтому прошу: говорите именно правду.

Она смотрела посыльному прямо в глаза, будто пытаясь заглянуть ему прямо в душу, и прочесть его словно книгу. Покручивая на пальце локон бледно-золотистых волос, герцогиня улыбнулась Адриану еще раз, наивно хлопая черными ресницами, она подалась немного вперед, ближе к нему, выражая полную заинтересованность и готовность выслушать его.

На этот раз герцогиня улыбнулась вовсе не из вежливости или привычки, она улыбнулась от слов посыльного, искренне и непроизвольно, в глазах заблестел огонек радости, и она даже сильнее успокоилась. Адриан произвел впечатление милого человека и не был похож на очередного хитрого подхалима, чем доставил большое удовольствие ла Руан. «Что ж, хотя бы он начал не плохо. Без формального перечисления достижений, а значит, я могу рассчитывать узнать то, что мне интересно и на честность тоже. Кроме того, видимо этот юноша знает своего хозяина. Слегка волнуется и немного неуверен, это не очень хорошо, надо как-то его разговорить.»

Эльдена всегда пыталась быть доброй со слугами, часто они боялись своих господ, а внушать чувство страха герцогиня не любила. Она предпочитала все-таки вызывать уважение и симпатию, чему усердно учила ее тетушка. Поэтому Ла Руан часто случалось сталкиваться и как-то разрушать защитную стену, возведенную боязливыми слугами. Девушка была глубоко убеждена, что прислуга будет намного более верной, если будет не бояться, а любить. Хотя и спуску им давать тоже нельзя, что тоже уже было давно доказано...

Но сейчас ей надо было завоевать доверие слуги, хозяйкой которого она не являлась, а значит на хорошее отношение к нему в будущем тут было бесполезно ссылаться. «Надо узнать, что он за человек, и какой подход к нему действеннее. По крайней мере, наглым он не кажется, по этому образ строгой железной леди лучше отложить. Нужно просто немного ему помочь…» Вся эта ситуация даже позабавила Эльдену, посыльный показался весьма застенчивым, или же просто выполнял подобного рода поручение не часто.

Герцогиня немного склонила голову на бок и изобразила задумчивый вид, затем опять обратила взгляд своих ярко-синих глаз на Адриана и кивнула.
- Очень хорошо. Собаки, лошади, стихи. Мы с Вашим господином весьма похожи, я тоже получаю большое удовольствие от стихов, люблю и собак, и лошадей, особенно лошадей. Кстати, та лошадь, на которой Вы приехали, очень красива.- Она опять слегка улыбнулась. «Надо лишь перевести разговор в более спокойное русло и сделать так, что бы этот юноша почувствовал себя уверенье и безопасней».

- Что еще любит герцог де Анжу, что он не любит? Возможно, Вы можете описать немного его характер? Хорошие стороны, плохие… Я хотела бы узнать как можно больше. Все, что Вы знаете, что думаете, что думают другие слуги. Как герцог относиться к вам всем… - Эльдена сделала небольшую паузу, положив руку на письмо, затем придвинула его поближе и, перевернув опять текстом вверх, положила прямо перед собой.- Возможно, слишком много вопросов, но это для меня крайне важно…

Герцогиня посмотрела на послание, словно на стратегическую карту, и быстро пробежалась по его строкам еще раз. Написано в вежливой форме, естественно без никакой сердечности и в деловом тоне. Эль легко вздохнула и посмотрела на Адриана, говорила с ним она спокойно и ласково, словно боялась испугать.
- Мне интересно поведение герцога, в его преуспевании и богатстве я не сомневаюсь. Сейчас меня интересуют его моральные качества и то, какое впечатление он производит на людей.

Эльдена опять улыбнулась и кивнула, юноша вел себя, скажем так: забавно, и казался ей достаточно милым, он говорил с ней, по-видимому, откровенно и этим сильно понравился ла Руан. Извинения герцога в письме, за своего слугу, были полностью необоснованными.

В принципе, как ни крути, выбора у герцогини все равно особого не было. Польза от этого брака была очевидной, а отказываться от замужества дальше, и оттягивать этот момент Эльдена уже просто не могла, и отлично это понимала. Она даже обдумывала, что же напишет в ответном письме герцогу де Анжу. Но как-никак ей очень хотелось о нем разузнать, что бы знать, чего ожидать от первой встречи и как быть настроенной. Как можно скорее она действительно планировала навестить герцога и договориться с ним о «возможных совместных делах». Если он не станет заявлять своих непомерных требований на ее же герцогство, и не окажется очередным женоненавистником, которых теперь так много расплодилось под крылышком церкви, она ,конечно же, согласиться принять его предложение. Но все же девушке безумно хотелось, что бы человеком он был тоже нормальным.

К сожалению, ее титул подарил Эльдене не только высокий статус в обществе, деньги, богатство и возможность жить в достатке, но и отобрал у нее возможность выти замуж по любви и быть свободной в своих чувствах. Это девушке втолковывали еще с детства, но смириться с такой мыслью она все же не смогла, но вынуждена была этому покориться.

Герцогиня внимательно слушала Адриана, следя за его жестами, мимикой, выражением лица. Разговаривая с людьми ла Руан вообще привыкла смотреть им в глаза, и отводила их лишь в том случае, если человек был ей крайне не приятен. Но к молодому посыльному, не смотря на то, что он был всего лишь слугой, девушка неприязни совсем не ощущала, а сказанное им уже было хоть чем-то веским к портрету герцога Анжуйского, вырисовавшемуся в голове у Эльдены.

«Любит охоту… ну это не странно, сейчас ее много кто любит, хотя, по-видимому, герцог особенно смел. Его любят слуги и, как ясно из слов посыльного, де Анжу нормально к ним относиться. Есть какой-то особенный слуга, хотя это сейчас не важно…» Грустно отметив про себя, что о негативных сторона хозяина ей таки не удалось разговорить Адриана, Эльдена кивнула ему. «На то, что этот юноша будет со мной на столько откровенен, что осмелиться даже рассказать и о минусах герцога, было глупо надеяться, он ведь слуга. Хм, конечное, пока герцог мне кажется человеком весьма не плохим, правда ведь я знаю о нем только хорошее».

- Но меня действительно интересует Ваше мнение, так как ни на какое другое я ссылаться не могу, и Вы – единственный мой источник информации в этом плане. Поэтому именно Ваши мысли по поводу поведения и действий герцога де Анжу, я бы хотела услышать.-  Герцогиня сделала паузу, размышляя о том, что бы еще можно было спросить.- Хм, я даже не знаю… Известны ли Вам какие-то происшествия, в которых мог участвовать Ваш господин?- Под этим она подразумевала, что-то из ряда вон выходящее, а именно убийства, заговоры, или что-то в этом роде. Эль не слышала, что бы у герцога де Анжу была плохая репутация или он состоял в плохих отношениях с высокопоставленными особами, но все может быть… Связываться с человеком у которого было много недоброжелателей Эльдене никак не хотелось. Она задумчиво провела пальцем по крышке стола и с интересом посмотрела на Адриана.

Был и еще один вопрос, который мучил герцогиню, а именно о том, как выглядит герцог Анжуйский и каков он вообще из себя, но это, наверное, было бы уж слишком. Кроме того, Эль боялась испортить свое впечатление об этом человеке, и не хотела, что бы это как-то повлияло на ее решение, ведь она должна была вести себя рационально и все взвешивать, чувственности и капризам тут места не было и быть не должно.

Отредактировано Eldena (2009-05-23 03:59:37)

Эльдена серьезно посмотрела на посыльного. «Значить смерть отца и матери. Да, что-то такое я слышала. Но еретики… как-то странно вообще все это звучит. Да ладно с этим, видимо, разумным решением было бы встретиться с герцогом и все лично с ним обсудить, из этого юноши все равно как-то не особо много вытянуть получилось, зато хотя бы что-то. Я встречусь с де Анжу и тогда мы все обсудим».

Волнение теперь полностью прошло и уступило место чувству некой тревоги и неизвестности, за столь короткое время герцогиня решала свою судьбу и не имела права на ошибку. От ее решения будет зависеть ее будущая жизнь, да и если подумать, не только ее. В таких вещах лучше не ошибаться, что бы потом не упрекать себя в сделанном всю оставшуюся жизнь. Но поступает ли она правильно, Эльдена понятия не имела, она закрыла глаза на чувства и положилась на холодный разум, понадеявшись что именно он не разрешит разрушить хотя бы того, что у герцогини уже имелось.

Ла Руан немного склонила голову на бок и, улыбнувшись, кивнула Адриану:
- Да, мы все иногда не выдерживаем.- С задумчивым видом произнесла она.- Спасибо, так мне удалось узнать хоть что-то.

Изящным жестом герцогиня подозвала слугу и отдала ему распоряжения. Через несколько мгновение перед девушкой уже лежал чистый лист бумаги, она взяла перо и задумчиво провела им по подбородку,  написав несколько слов, девушка нахмурилась и отложила листок в сторону. Взяв чистый, аккуратно выводя на нем островатые буквочки, Эльдена написала несколько строк, затем опять остановилась и перечитала написанное:

«Его Светлости герцогу Сандре Мишелю Анри Эмилю Антуанетте Рене Фабрис Реми Изабель Людовику Исааку Д'Анжу

Уважаемый герцог, любые извинения по поводу Вашего слуги полностью не уместны, так как посыльный никак не мог вызвать моего недовольства и показался мне крайне милым.

Я весьма благодарна Вам за поддержку и понимание моего положения.

Признаюсь, Ваше послание было для меня несколько неожиданным, но Ваше письмо не может не заинтересовать. Конечное, я осознаю какую выгоду и пользу мы можем приобрести в результате такого союза и готова с радостью принять Ваше предложение.

Тем не менее, нам все еще надо обсудить некоторые нюансы, и я постараюсь незамедлительно прибыть в Ваше поместье, дабы выяснить все вопросы.

С наилучшими пожеланиями

Герцогиня Эльдена-Маргарита Нормандская де ла Руан»

Голубые глаза Эльдены сейчас не выражали ничего, как, впрочем, и лицо. Закончив послание, Эль поставила на нем печать и подошла к Адриану. Отдавая посыльному в руки письмо, несколько мгновений задержав на нем взгляд, девушка посмотрела на юношу, слегка улыбнувшись и заглянув Адриану прямо в глаза.

- Вот, прошу. Передайте это Вашему господину и выразите мое величайшее почтение. Думаю, Вы пробыли в дороге не мало, я распоряжусь приготовить комнату, в который Вы сможете отдохнуть.- Развернувшись к слуге, герцогиня кивнула, и тот сразу же вышел из зала, дабы приказать приготовить комнату и все необходимое.

Отредактировано Eldena (2009-05-24 03:03:36)

- Прошу вас, Вы можете оставаться, сколько пожелаете. Никаких неудобств Вы мне не причините. Шарль вас проводит,- указав рукой на слугу ждавшего в зале с самого начала – мужчину весьма преклонного возраста, худого и высокого, с выгоревшими холодными серыми глазами и ровнейшей осанкой, который, при упоминании своего имени, выпрямился еще сильнее, что казалось уже невозможным.  Эльдена шагнула ближе к выходу и уже там договорила,- До свидания, счастливой Вам дороги, – улыбнувшись, девушка кивнула и вышла из зала, за ней сразу же последовал человек, уже достаточно давно дожидавшийся у дверей.

Шарль же посмотрел на Адриана, его старое, в морщинах, лицо не выказывало никаких эмоций, он легко поклонился и сухо проговорил:
- Следуйте за мной. - В конце коридора он откланялся и приказал какой-то служанке довести Адриана до его комнаты, что девушка и сделала, а затем сказала, что скоро вернется с ужином.

Эльдена же быстро поднялась на второй этаж в свой кабинет, она устало опустилась в кресло за столом и прикрыла ярко-голубые глаза, ее спутник зашел следом за герцогиней и не сводил с нее глаз. А Шарль, почти всегда неотрывно следовавший за своей госпожой, уже стоял у входа, вытянувшись в струнку.
- Хорошо, что ты приехал, Уильям. У меня как раз новости, вот только не знаю хорошие они или плохие. Некий герцог де Анжу предложил мне стать его супругой, и это предложение я намерена принять.

Вильям вопросительно посмотрел на герцогиню, этот человек был одним из тех, кому Элл доверяла и с кем постоянно советовалась. Он занимал пост управляющего, который числился за ним еще во время жизни герцога де ла Руан. Сейчас этот человек не сдержал улыбки и непонимающе покачал головой:
- Что же тут может быть плохого? О герцоге, на сколько я знаю, ходит весьма хорошая слава, а муж Вам был необходим, и Вы это прекрасно знаете, из всех предложенных вариантов – этот явно лучший.

Ла Руан открыла глаза и, положив руки на стол, посмотрела куда-то в сторону.
- Да-да, я знаю, вы правы… Лучший вариант,- еле заметно вздохнув, она перевела взгляд на собеседника,- в скором времени мне нужно отправиться к герцогу и много еще чего с ним решить. Да и ко мне должен приехать кузен из Испании, он прислал посыльного и сказал, что вскоре прибудет, но пока так и не появился, надеюсь, ничего не стряслось.- это скорее уже были мысли в слух и Уильям ничего не ответил, он лишь кивнул и достал из сумки пачку бумаг, герцогиня же бросила быстрый взгляд на Шарля и усталым голосом продолжила,- Шарль, я отправлюсь в герцогство Анжу, нужно подготовиться к дороге, естественно мне понадобиться охрана и все в этом роде, я планирую долго с этим не затягивать, так что пусть поторопятся.

Мужчина ничего не ответил, он поклонился и быстро вышел из кабинета, Шарль всегда выполнял поручения Эльдены быстро и без никаких колебаний, все же каждый раз с неохотой оставляя ее, предпочитая следовать за госпожой словно немая тень.

Герцогиня же задумчиво выловила прядь бледно-белых волос и накрутила ее на палец, задумавшись на несколько мгновений она просидела в некой прострации, но быстро вернулась к Уильяму и его бумагам, тепло улыбнувшись ему и протягивая к нему руку:
- Что там у тебя? Отчеты?- приняв стопку бумаг, она кивнула и положила их на край стола.- Я просмотрю их завтра, а сейчас тебе, после дороги, лучше отправиться спать. Завтра я буду ждать тебя с утра, и мы сможем уже нормально поговорить и обсудить все вопросы. Спокойной ночи.
Попрощавшись с Уильямом герцогиня осталась в кабинете одна, если не считать уже успевшего вернуться Шарля, она повернулась к окну и с отсутствующим видом погрузилась в свои мысли. Ей самой теперь нужно было себя переубедить в правильности замужества и в том, что все еще будет хорошо.